比特币作为全球首个去中心化数字货币,其“挖矿”一直是大众关注的焦点,所谓挖矿,本质上是矿工通过高性能计算机(如ASIC矿机)参与比特币网络运算,争夺记账权并获得新币奖励的过程,全球究竟有多少人在参与比特币挖矿?这个问题背后,涉及矿工分布、算力竞争、行业变迁等多个维度。
从“个人挖矿”到“巨头垄断”:矿工数量的演变
比特币诞生初期(2009-2012年),挖矿门槛极低,普通用户用家用电脑即可参与,据早期开发者估计,2011年全球活跃矿工人数约在数千人至万人规模,社区氛围浓厚,被称为“全民挖矿时代”。
但随着比特币价格攀升和挖矿难度提升,个人挖矿逐渐被淘汰,2013年后,专业ASIC矿机问世,矿池出现,小矿工因算力不足逐渐退出,到2020年,行业已进入“巨头时代”——全球算力集中在中国、美国、俄罗斯等少数国家,大型矿场和专业矿工主导市场,据剑桥大学替代金融中心(CCAF)2023年数据,全球比特币挖矿的“全职矿工”数量(指以挖矿为主要收入来源的人群)约在20万-30万人,若加上兼职参与者及相关产业链(如矿机生产、维护、交易所等),总人数或超百万。
算力集中下的“隐形矿工”:数量≠分散性
尽管全球矿工数量看似不多,但比特币网络的算力却呈爆炸式增长,2023年,比特币全网算力已超过500 EH/s(1 EH/s=1000 PH/s),相当于全球超级计算机算力的数百万倍,这种“高算力、低矿工数”的现象,源于挖矿的高度专业化:
